종이컵과 빨대는 플라스틱만큼 해로울 수 있습니다

종이컵과 빨대는 빠르게 표준이 되어가고 있습니다. 피처에 플라스틱 빨대가 사용되던 시절은 지나갔고 이제는 종이 형제로 대체되었습니다. 종이컵이나 빨대 테두리가 물에 젖으면 좀 귀찮겠지만, 적어도 환경에는 도움이 되겠죠? 두 가지 새로운 연구에 따르면 종이 식기는 실제로 널리 금지된 플라스틱 식기만큼 해로울 수 있습니다.

한 연구팀은 종이컵이 수생 생물에 미치는 잠재적인 영향을 확인하기 위해 나비 모기 유충을 사용했습니다. 저자인 Bethanie Carney Almroth는 성명서에서 “우리는 종이컵과 플라스틱 컵을 젖은 퇴적물과 물에 몇 주 동안 방치한 후 침출된 화학물질이 유충에 어떤 영향을 미치는지 추적했습니다.”라고 설명했습니다.

그들이 사용한 종이컵에는 폴리락트산(PLA)이 코팅되어 있었습니다. PLA는 기존 플라스틱 라이닝에 대한 생분해성 대안으로 널리 사용되어 종이 주변이 물을 흡수하지 않도록 보호합니다. 그러나 연구자들은 그것이 독성이 있을 수도 있다는 것을 발견했습니다.

Almroth는 “모든 머그잔은 모기 유충의 성장에 부정적인 영향을 미쳤습니다.”라고 말했습니다. 종이컵이 일주일 동안만 침출된 퇴적물과 물에서도 모기 유충의 크기가 줄어들고 발달이 지연되었습니다. 이러한 효과는 종이컵이 분해되도록 방치된 기간이 길어질수록 증가하는 경향이 있었습니다.

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PLA 함유 컵만이 유일한 문제는 아닙니다. 또 다른 연구에서 과학자들은 종이 빨대의 영향을 조사한 결과 과불소화 알킬화 물질(PFAS)을 발견했습니다. "영원한 화학물질"로 더 잘 알려진 PFAS는 역사적으로 많은 용도로 사용되었지만 현재는 환경과 인간 건강에 해로운 것으로 널리 인식되고 있습니다.

벨기에에 본사를 둔 연구팀은 해당 국가에서 판매되는 39개의 다양한 브랜드의 빨대를 테스트했습니다. 여기에는 종이뿐만 아니라 대나무, 유리, 강철, 그리고 원래 환경을 위협하는 플라스틱도 포함되었습니다. 숨을 아끼고 싶다면 초고성능 액체 크로마토그래피-질량 분석법 또는 UPLC-MS/MS라는 기술을 사용하여 각 빨대의 PFAS 수준을 분석했습니다.

그들은 종이 빨대가 PFAS를 함유할 가능성이 가장 높으며 90%가 양성 반응을 보였다는 사실을 발견했습니다. 다른 재료도 비용이 들지 않았습니다. 스테인리스 빨대를 제외하고 모두 PFAS가 발견되었습니다. 밀짚 가족의 또 다른 충격은 세계적으로 금지된 과불화옥탄산(PFOA)이 가장 자주 검출되는 PFAS였습니다.

그러나 빨대에 포함된 PFAS가 어디서 유래했는지는 확실하지 않습니다. 빨대에 방수 기능을 제공하기 위해 의도적으로 도입되었을 가능성이 있습니다. 환경에서의 유병률과 부착력을 고려할 때, 이들이 성장하는 동안 사용된 식물이나 제조 공정에서 사용된 물에 침입하는 것도 가능합니다.

어느 쪽이든, 두 연구 모두 종이 빨대와 컵 소비를 주의 깊게 관찰할 것을 제안합니다.

종이컵에 대한 연구는 환경 오염(Environmental Pollution)에 게재되고, 종이 빨대에 대한 연구는 식품 첨가물 및 오염물질: 파트 A(Food Additives & Contaminants: Part A)에 게재됩니다.