퇴비화 가능한 플라스틱에 관한 더러운 진실

물론, 이러한 제품은 일반 오래된 플라스틱보다 나을 수 있습니다. 지금은 그렇지 않습니다.

2023년에는 자연산 알래스카 연어, 하리사 허니 치킨, 콜리플라워 샤와마, 제철 구운 애호박, 보존 레몬 비네그레트, 자타르 빵가루, 크리미한 비건 페타, 스쿠그 등을 직접 만들어 먹는 패스트 캐주얼 점심 옵션으로 선택할 수 있습니다. 하지만 무엇을 선택하든 필연적으로 모두 퇴비로 사용할 수 있는 그릇에 담겨 제공됩니다. 끝없는 고가의 식사 옵션으로 축복받은 (그리고 저주받은) 회사원으로서 저는 퇴비화 가능한 도구를 사용하여 퇴비화 가능한 용기에서 너무 많은 임의의 음식을 입으로 삽질했습니다.

특히 포크는 섬세하지 않습니다. 일부는 COMPOSTABLE이라는 단어가 양각으로 새겨져 있습니다. 다른 것들은 녹색입니다. 누군가가 "녹색"이라는 사실을 잊었을 경우를 대비해 말이죠. 그러나 퇴비화 가능 포장 인수는 놓치기 어려웠습니다. 어쩌면 퇴비화 가능한 용기에 남은 음식을 담았거나, 퇴비화 가능한 농산물 봉지에 식료품을 담았거나, 퇴비화 가능한 빨대에서 커피를 마셨을 수도 있습니다. Technomic의 식품 산업 분석가인 David Henkes는 퇴비화 가능한 포장이 "성장하고 있으며 많이 성장하고 있습니다"라고 말했습니다. 2021년까지 모든 식품 서비스 포장의 7%가 퇴비화 가능하다고 Henkes는 말했습니다. 그 이후로 특히 주요 도시에서 그 점유율은 거의 확실하게 증가했습니다. 현재 이를 사용하는 회사로는 Trader Joe's, Whole Foods, Cava, Sweetgreen, Panera Bread, Taco Bell 및 Frito-Lay가 있습니다.

그러나 퇴비화 가능한 포장재는 쉽게 눈에 띄지만, 이를 담는 퇴비통은 그렇지 않습니다. 내 사무실 포크와 눅눅한 섬유질 포장재는 모두 일반 플라스틱처럼 주방 쓰레기통으로 바로 갔습니다. 이 퇴비화 가능한 포장재와 플라스틱 중 극히 일부만이 실제로 퇴비화되는 것으로 나타났습니다. 식당, 집, 사무실 건물에 퇴비통이 있더라도 대부분의 장소에서는 이 퇴비화 가능한 쓰레기 더미가 갈 곳이 없습니다. 미국에는 이를 처리할 퇴비화 인프라가 없습니다. 이러한 제품은 기존 플라스틱보다 지구에 더 좋을 가능성이 있지만 현재 퇴비화 가능한 플라스틱은 플라스틱일 뿐입니다.

플라스틱을 그토록 훌륭하게 만드는 것은 또한 그것을 그토록 끔찍하게 만드는 것이기도 합니다. 화석 연료로 만들어진 이 물질은 저렴하고 성형이 가능하며 내구성이 뛰어나 인간이 생산한 플라스틱 대부분이 여전히 존재합니다. 퇴비화 가능한 플라스틱은 비슷한 특성을 얻기 위해 옥수수 전분, 사탕수수 등 식물성 당분을 화학적으로 조작하여 만들어집니다. 더 얇고 판지 같은 퇴비화 그릇은 대나무와 기타 식물 섬유로 만들어집니다. 이러한 제품의 약속은 동일합니다. 플라스틱 포크나 그릇은 단 몇 분 동안만 사용하다가 환경에 영원히 남을 수 있는 반면, 퇴비화 가능한 버전은 숲에 버리는 사과 심과 마찬가지로 시간이 지남에 따라 성능이 저하됩니다. 더 천천히. 훨씬 더 천천히.

대부분의 경우 퇴비화 가능한 플라스틱은 매우 특정한 조건에서만 퇴비화가 가능합니다. 하와이 퍼시픽 대학교(Hawaii Pacific University)의 해양학자 Sarah-Jeanne Royer는 “바나나 껍질을 퇴비로 만드는 것은 마당에서 하는 일과는 다릅니다.”라고 말했습니다. “퇴비화 시설을 이용할 수 있어야 합니다.” 그리고 가정용 퇴비 더미는 10대 초반의 픽업 농구 게임이 NBA와 같은 스포츠인 것과 마찬가지로 산업용 버전과 같습니다. 과일과 채소는 몇 주 내에 토양에 용해되기 시작합니다. 고기는 조금 더 오래 걸립니다. 오하이오 주립대학교의 퇴비 전문가인 Frederick Michel Jr.는 결국 모든 형태의 퇴비화 가능한 플라스틱도 분해될 것이라고 말했습니다. 결국. 한 연구에서는 3년 동안 땅에 묻혀 있던 퇴비화 가능한 비닐봉지가 너무 튼튼해서 여전히 식료품을 가득 담을 수 있었습니다. Royer는 일종의 퇴비화 가능한 플라스틱을 바닷물에 담갔고 428일이 지난 후에도 어떠한 분해 징후도 발견하지 못했습니다.

상업용 공장은 퇴비화를 위한 최상의 조건을 장려하는 기계를 사용하여 최대 몇 달까지 일정을 단축합니다. 유기물을 분해하는 벌레와 미생물은 그 과정에서 열을 방출하며, 퇴비화 시설에서 부패하는 모든 폐기물은 일상적으로 160도에 도달할 수 있습니다. 집에서는 결코 그것을 달성할 수 없습니다.